断熱で暮らしをアップデート！光熱費も健康も、家の性能で変わる

日本の家は昔から「夏暑くて冬寒い」と言われてきました。その大きな理由のひとつに、家の気密性や断熱に適正な基準が設けられていなかったことが挙げられます。1999年には、当時の先進国のなかで最低だった日本の断熱水準を見直すべく、「次世代省エネルギー基準」が制定されましたが、本基準は努力目標であり、基準を満たした住宅の普及率はかなり低いものでした。

一次エネルギー消費量とは、住宅が1年間に使うエネルギー（冷暖房・給湯・照明・換気など）を、元になる「一次エネルギー（石油・ガス・電気など）」に換算し、住宅の省エネ性能を評価する指標です。

高い断熱性能を持つ家は、暖かく快適で、節電や環境配慮の観点からもメリットがあります。これからの家づくりでは、こういった基準を満たした住宅を建築できる施工店選びが不可欠です。

住宅の断熱性や気密性を評価する主な指標には、断熱性能を示す「UA値（ユーエーち）」と、気密性能を示す「C値（シーち）」があります。それぞれについて、次項からかんたんに解説します。

省エネ基準は、各地域の気候に応じて8つの地域区分に分けて設定されています。これを「省エネ基準地域区分」と言い、この区分に基づいてUA値の基準値も設定されています。

地域区分は1〜8地域に分かれ、東北・新潟地方はエリアに応じて2～５のいずれかに区分されます。「省エネ基準地域区分」は、冬の寒さに対しての断熱を重視しているため、寒冷地ほど高い基準が設けられていますが、断熱性が高ければ高いほど、もちろん夏の暑さも遮断することができます。

なお、表に付記しているηA値（イータエーち）は、平均日射熱取得率とも言い、住宅の外皮を通して、どのくらい太陽光による熱（日射熱）が入ってくるかを表します。数値が大きいほど多くの日射熱を取り込み、反対に小さいほど日射熱を遮ることを示します。特に夏における省エネ性能を評価するために使われます。

さて、断熱は断熱材の種類や量がその性能を左右しますが、気密性能については施工店の技術力が大きく影響を与えます。また、「C値」は公的に決められた基準値がなく、測定も義務ではありません（多くの施工店では1.0以下をひとつの基準と捉えているようです）。したがって、「気密測定をおこなっているか」かつ「1.0以下の数値を出しているか」が、良い施工店を見つける際の判断材料のひとつとなるでしょう。

ここまで、住宅の断熱性や気密性の重要さについて解説してきました。しかし、そもそも「断熱」とはどんな性能を指すものなのでしょうか。混同されることの多い「遮熱」との違いについても、おさえておきましょう。

断熱とは、文字通り「熱」を「断つ」こと。住宅においては、家の外側と内側との間で熱を伝わりにくくすることを言い、断熱性能が高いほど家は外気温の影響を受けにくく、かつ、冷暖房の効果が高いため、「夏涼しくて、冬暖かい家」が実現します。

一方、遮熱とは「熱」を「遮る」こと。住宅においては、強い日差しを反射して室内の温度上昇を防ぐことを言います。例えば、遮熱ガラス、カーテン、ブラインドを利用することで、日差しを室内に入れすぎないようにする遮熱効果が期待できます。このように遮熱は主に夏の快適さに関係し、断熱は暑さ・寒さのどちらにも効果があります。

断熱性能の高い住宅では、冬は暖房の熱を逃がさず、夏は外の暑さを遮るため、冷暖房の効率が大きく向上します。その結果、少ないエネルギーで室内を快適な温度に保てるため、光熱費の節約にもつながります。

断熱する方法としては、「家全体を断熱材で囲う」「窓や戸といった開口部を断熱する」「遮熱ガラスやカーテンなどで日射熱を防ぐ（日射遮蔽）」などがあります。ただし、特に東北・新潟エリアのような寒冷地・準寒冷地では、冬季に室内の熱を逃さないように、家全体の断熱効果を高めることが大切です。

家全体を断熱する場合は、断熱材を家の内部に充填する「充填断熱工法」か、もしくは家の外側を断熱材で覆う「外張り断熱工法」のどちらかが選択肢となります。さらに最近では、壁は充填断熱、屋根は外張り断熱といったように、両方を組み合わせた「付加断熱」という方法も増えています。

「充填断熱（内断熱）」とは、柱や梁など建物の構造体の間に断熱材を詰める工法です。鉄筋コンクリート造では外壁の内側に、鉄骨造や木造では柱と柱の間の壁内部に断熱材を充填します。

この工法は国内で広く採用されており、壁の内側の空間を利用するので、後述する外張り断熱のように断熱材のためのスペースを新たに設ける必要がありません。その分、施工コストを抑えやすく、また断熱性能も安定しやすいのが特長です。

一方で、構造材と断熱材が接する部分にわずかなすき間（熱橋・熱の通り道）が生じる可能性があり、その部分から熱が伝わりやすくなる点には注意が必要です。適切な施工によって、このリスクを最小限に抑えることが大切です。

「外張り断熱工法」は、柱や梁などの構造体を外側から断熱材で包み込む工法です。建物全体を覆うように施工するため、熱の通り道（熱橋）が少なく、断熱性・気密性ともに非常に高いのが特長です。
また、外壁側で温度差を遮断することで、結露を抑え、木材の腐食を防げるというメリットもあります。

さらに、壁の内側の空間を残せるため、配線や配管などのダクトスペースとしても活用できる点も魅力です。構造体と断熱層を分けて施工することで、メンテナンスもしやすく、長期的に安定した性能を維持できます。

一方で、外壁全体に断熱材を施工する分、建築コストが高額です。また、断熱材の厚みや固定方法など、構造上のバランスに配慮した設計・施工が求められます。

これから新築や増改築を検討している方は、ぜひ一度お近くの「eハウスビルダー」にご相談ください。経験豊富な専門スタッフが、地域の気候や暮らしに合わせた、快適で長く安心して暮らせる住まいづくりをサポートします。

特に冬の寒さが長く厳しい東北・新潟の気候では、断熱性能の高い家のメリットをより一層感じられます。外気温に左右されにくい室内環境は、暖房や冷房に頼りすぎずに快適さを保ち、健康面や家計の負担軽減にもつながります。
断熱性能の高い住宅では、部屋ごとの温度差が少なく、一年を通して快適に過ごせます。さらに、健康リスクの軽減、地球環境への配慮など、暮らし全体にうれしい効果がたくさんあります。これから家づくりを考える方は、断熱の仕組みや基準を理解し、後悔しない施工店選びをしてくださいね。

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